Понятие электронной банковской деятельности подразумевает два вида услуг, которые позволяют потребителям осуществлять доступ к банковским счетам и выполнять операции, используя компьютер. Банковские операции на ПК предполагают использование клиентом программного обеспечения банка или собственного финансового программного пакета, такого как Money или Quicken для доступа к банковской сети через модем. Интернет позволил клиентам осуществлять доступ к информации о банковском счете через всемирную сеть, непосредственно через Web-страницу банка с помощью Web-браузера, такого как Netscape Navigator или Microsoft Internet Explorer.
Если согласно оценкам, в 1994 году только 250000 американских семей пользовались электронными банковскими услугами для доступа к счетам или оплаты векселей, то к 1997 году эта цифра возросла до 4,5 млн., что составило 4,5 % всех семей США. К 2000 году эксперты прогнозировали, что более 17 млн. семей будут использовать электронные банковские операции (см. таблицу 1, где приводится прогноз использования электронных услуг). Развитие электронного банковского обслуживания обусловлено ростом количества домашних ПК, которое повысилось с 78 млн. до 95 млн., то есть ежегодный прирост составил 10%. Более того, именно выполнение личных финансовых операций стало основным применением домашних ПК, опережая использование электронных таблиц и выполнение дома незаконченной в офисе работы.
. Пользователи оперативных банковских услуг и услуг оплаты векселей
Использование интернет в Соединенных Штатах тоже быстро возросло с 1996 по 1997 год — с 34 миллионов взрослых пользователей старше 16-ти лет до 50 миллионов в начале 1997 года. К концу 1997 года 2700 банков и кредитных союзов разработали свои Web-сайты. Тем не менее, большинство из них предоставляли только стандартную, пакетную маркетинговую информацию, и лишь 6% обеспечили пользователям прямой доступ к банковским счетам.